甲醛（Formadehyde）是一種無色易溶的刺激性氣體，甲醛可經呼吸道吸收，其水溶液又叫作"福馬林"可經消化道吸收。甲醛對人體健康有不良的影響。進入人體的甲醛能和蛋白質的氨基結合，使蛋白質變性，擾亂人體細胞的代謝，對細胞具有極大的破壞作用。國外報導，其濃度在0.12mg/m³以上兒童易發生氣喘。甲醛被國際癌症研究機構確定為可疑致癌物。

甲醛為含較高毒性的物質，已經被世界衛生組織確定為致癌和致畸形物質，在我國有毒化學品的優先控制名單上，甲醛更是高居第二位。是公認的變態反應源，也是潛在的強致突變物之一。多項研究研究更明確指出，甲醛具有強烈的致癌和促癌作用。

甲醛對人體健康的影響主要表現在嗅覺異常、刺激、過敏、肺功能異常、肝功能異常和免疫功能異常等方面。其濃度在每立方米空氣中達0.06-0.07mg/m³時,兒童就會發生輕微氣喘。當室內空氣中甲醛含量達0.1mg/m³時，就有異味和不適感；達到0.5mg/m³時，可刺激眼睛，引起流淚；達到0.6mg/m³，可引起咽喉不適或疼痛。濃度更高時，可引起噁心嘔吐，咳嗽胸悶，氣喘甚至肺水腫；達到30mg/m³時，會立即致人死亡。

長期接觸低劑量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、結腸癌、腦瘤、月經紊亂、細胞核的基因突變，DNA單鏈內交連和DNA與蛋白質交連及抑制 DNA損傷的修復、妊娠綜合症、引起新生兒染色體異常、白血病，引起青少年記憶力和智力下降。在所有接觸者中，兒童、孕婦及老年人對甲醛尤其敏感，危害也就更大。

住家裝潢後，搬進去若出現以下症狀，就必須適當合理懷疑是否為室內甲醛污染所引起的：
1. 屋子裏長時間充滿刺激性的氣味時；
2. 小孩出現注意力不集中，記憶力下降時；
3. 睡眠品質有明顯變差；
4. 住在一起的家人共有一種現象的疾病症狀，一旦離家後症狀有明顯好轉；
5. 沒有吸煙的習慣而感到嗓子不適、呼吸不暢；
6. 引發鼻過敏、支氣管氣喘等慢性呼吸道疾病，或有此疾病的患者發作頻率增加；
7. 有群發性的皮膚過敏現象；
8. 人體免疫力下降，經常容易感冒；
9. 婦女月經紊亂、妊娠綜合症甚至於流產；
10.新生兒體質降低、染色體異常。